Os prémios escolares visam incentivar e distinguir os melhores estudantes em determinadas condições regulamentadas para cada um e, em alguns casos, antigos alunos.
Estes prémios são atribuídos pela Universidade, pelas Faculdades ou por instituições externas à Universidade.
Os prémios escolares têm um regulamento onde consta informação de:
Os prémios podem ser atribuídos a um só estudante, ou ser atribuído a vários estudantes no mesmo ano.
Por vezes, os prémios não têm critérios de escolha do melhor estudante muito fáceis de aplicar hoje em dia, por exemplo, o prémio “Nuno Salgueiro” atribuído aos estudantes da licenciatura em Ciências Farmacêuticas da Faculdade de Farmácia, e que deve ser concedido ao estudante mais pobre entre os mais distintos do último ano (5º ano).
A maioria dos prémios escolares são atribuídos anualmente a partir do ano da publicação do regulamento, podendo existir alguns que não tenham periodicidade anual obrigatória, habitualmente os de instituições externas, como é exemplo o Prémio D. Ana Caetano, que depende do pedido da Fundação Salvador Caetano à Universidade para indicar os estudantes em condições de receber o prémio.
Existem prémios em que o montante é manifestamente reduzido e que se não for proposta ao Senado da Universidade do Porto a sua atualização poderá não fazer sentido a sua atribuição, por exemplo na Faculdade de Farmácia o prémio Prof. Carlos Richter que tem o valor de 2,39 ¤ (480$00).